こんにちは。
ふと手に取ったスーパーのレシートを見て、ため息が出たことはありませんか？
あの商品がまた上がった、光熱費の請求書を見るのが怖い…。そんな風に感じている方は、今や本当に多いはずです。
「値上げばかりで生活できない」——これはもはや、誰もが胸の内に抱える切実な叫びでしょう。
今回は、そんな悩みを抱える多くの方が集まる「知恵袋」の声を参考にしながら、みんなが実践している生活防衛の知恵と、意外と知られていない公的な助けの手について、まとめてご紹介します。自分一人で悩まず、今日からできる小さな一歩を見つけましょう。
あなたの「苦しい」はどのタイプ？まずは現実を知る
「生活が苦しい」と一言で言っても、その実態は人それぞれです。知恵袋に寄せられた声を聞いていると、大きく分けて2つのパターンがあるように思います。
ひとつは、文字通り明日の食費にも困るような「絶対的な困窮」です。収入が最低生活費を大きく下回り、家賃も払えず、栄養のある食事をとることさえ難しい。特に母子家庭や収入が不安定な世帯では、このような深刻な状況に直面している方がいます。
もうひとつは、「相対的な苦しさ」を感じているケースです。これまでは普通にできていたことが、できなくなってきている。例えば、月に一度の外食や、子どもの習い事、趣味にお金を使う余裕がなくなった。将来のために貯金したいのに、毎月ぎりぎりでそれができない。以前と同じように生活しているつもりなのに、なぜかお金がなくなる…。
あなたが感じている「苦しさ」がどちらであっても、それは決して気のせいではありません。物価の上昇と、長年続く賃金の停滞という大きな社会の流れの中で、私たちはみな、より少ない資源でやりくりすることを迫られているのです。
第一歩は「見える化」！家計を把握する基本のキ
まず、何よりも始めたいのは、自分のお金の流れを「見える化」することです。収入と支出がわからなければ、どこをどう改善すればいいのか、見当もつきませんよね。
家計簿と聞くと身構えてしまうかもしれませんが、難しく考えなくて大丈夫。まずは1ヶ月、すべての支出をメモしてみましょう。今は家計簿アプリもたくさんありますので、レシートを撮影するだけで自動で記録してくれる便利なものもあります。
見るべきポイントは大きく3つ。
- 固定費：毎月ほぼ一定で出ていくお金（家賃・住宅ローン、通信費、保険料、各種サブスクなど）
- 変動費：月によって増減するお金（食費、日用品、光熱費、交際費など）
- 特別支出：年に数回かかるお金（税金、保険料、冠婚葬祭費など）
この中で、最も削減効果が高く、かつ持続するのが「固定費」の見直しです。一度見直せば、その後は意識しなくても毎月節約効果が続くからです。さっそく、次の項目で具体的な方法を見ていきましょう。
効果抜群！「固定費」を大胆に見直そう
固定費は「仕方ない出費」とあきらめていませんか？ 実はここに大きな削減のチャンスが潜んでいます。
通信費は切り替えで数千円の差が
スマートフォンの料金プラン、見直したのはいつですか？ 使いっぱなしになっていませんか？ 今のデータ使用量に合ったプランに変更するだけで、月々の料金が下がることがよくあります。また、格安SIM（MVNO）への乗り換えは初期設定に少し手間がかかるかもしれませんが、長期的に見ると大幅な節約になることが多いです。家族で同じキャリアにまとめると割引が適用されることもあるので、家族全員の通信費を総点検してみましょう。
光熱費は「切り替え」と「習慣」のダブル攻撃
電気やガスの自由化に伴い、私たちは契約会社を選べるようになりました。定期的に他社のプランと比較して、自分たちの使用パターンに合った最安のプランに切り替えることは基本中の基本。同時に、家庭での省エネ習慣も大切です。使っていない部屋の照明は消す、エアコンの設定温度を夏は1度高く、冬は1度低く設定する、家族が続けざまに入浴して追い焚きを減らす…。小さな積み重ねが、請求書に確実に反映されます。
保険料は「過剰」になっていないか
生命保険や医療保険、自動車保険などの保険料は、家計の中で重たい固定費です。加入した当時のライフステージと今とでは、必要な保障が変わっている可能性は大いにあります。子どもが独立した、住宅ローンが減ったなどのタイミングで、保障内容を見直すことで、無駄な保険料を支払い続けることを防げます。必要であれば、ファイナンシャル・プランナー（FP）などの専門家に相談するのも一手です。
毎日コツコツ「食費・日用品費」の節約術
毎日の買い物で少し意識を変えるだけで、食費と日用品費は確実に抑えられます。
買い物前の「計画」が命綱
スーパーに行く前に冷蔵庫の中をチェックし、必要なものだけをメモしてから出かけましょう。衝動買いを防ぐ最も簡単な方法です。特売日やタイムセールを狙って買い物に行くのも有効。また、野菜や肉などは旬のものを選ぶと、価格も安定し、おいしさも格別です。
プライベートブランド（PB）商品を味方に
スーパーやドラッグストアのオリジナル商品は、メーカー品と比べて価格が安いだけでなく、品質も非常に高いものが増えています。まずは定番の調味料や日用品から試してみて、気に入ったものは積極的に活用しましょう。
「使い切る」と「作り置き」の魔法
食品ロスはお金を捨てているのと同じ。傷みやすい野菜から使う、残り物をリメイクするレパートリーを増やすなど、食材を無駄にしない工夫はそのまま節約になります。週末に少し時間をとって、常備菜やメインのおかずを作り置きしておけば、平日の疲れた夜に高いお惣菜を買わずに済み、健康面でもメリットがあります。
知っておきたい、あなたを支える「公的支援制度」
家計の見直しをしても、どうしても収入が足りない。そんな時は、遠慮なく公的な支援制度を利用することを考えましょう。これらは私たちの権利です。
まずは相談を「生活困窮者自立支援制度」
生活保護ほど厳しい状況ではなくても、生活に困っている場合に利用できるのがこの制度です。お住まいの市区町村に窓口があり、家計の相談、就職支援、住居確保のアドバイスなど、自立に向けた総合的な支援を受けることができます。生活保護の手前の段階で助けを求めるための、大切なセーフティネットです。
家賃の支払いが苦しい時は「住居確保給付金」
失業や収入の減少により、家を失うかもしれない…そんな危機的状況にある求職中の方に向けた制度です。原則として最大3ヶ月（条件によっては9ヶ月）、家賃相当額が給付されます。申請には一定の条件がありますが、コロナ禍や物価高騰の影響で要件が緩和されている場合もありますので、まずは窓口で相談してみてください。
お金を借りたい時は「生活福祉資金貸付制度」
低所得世帯や高齢者世帯、障害者世帯などが生活を立て直すために、生活費や技能習得の費用などを低利子、あるいは無利子で借りられる制度です。お住まいの地域の社会福祉協議会が窓口です。緊急時の小口資金から、子どもの就学資金まで、様々な種類の貸付があります。
最後の砦「生活保護制度」
資産や能力などあらゆるものを活用しても、国が定める最低限度の生活ができない場合に、その不足分を補う制度です。医療費の自己負担もなくなります。働いている人や健康な人でも、収入が基準を下回れば申請する権利があります。申請は居住地の市区町村の福祉事務所で行います。
「生活保護」と聞くとハードルが高く感じるかもしれませんが、制度の詳細をわかりやすく解説するWebサイトや、オンラインで申請書類を作成できるツールも登場しています。本当に困った時は、一人で抱え込まず、まずは窓口に足を運んで話を聞いてみる勇気を持ちましょう。
あなたはひとりじゃない！地域とネットワークの力
公的制度だけでなく、地域には草の根で活動する支援の輪があります。
食べ物の支援「フードバンク」と「子ども食堂」
食べるものに困った時は、フードバンクに問い合わせてみてください。企業などから寄付された食品を、必要としている方や団体に無償で提供する活動です。また、「子ども食堂」は子どもだけでなく、大人だけのご飯でも利用できる場合が増えています。温かい食事と、そこに集う人とのふれあいが得られる場所です。
心のよりどころ「相談ダイヤル」
お金のことだけでなく、心が押しつぶされそうな時、誰かに話を聞いてほしい時がありますよね。24時間、無料で相談に乗ってくれるダイヤルがあります。
- よりそいホットライン：0120-279-338
- こころの健康相談統一ダイヤル：0570-064-556
（※番号は執筆時点のものです。利用前には最新情報をご確認ください）
借金問題で専門家の助けが必要なら、「法テラス」の制度を利用すれば、弁護士費用の立替えを受けられる可能性があります。
長い目で見た家計の立て直し計画
目の前の生活をしのぐだけで精一杯でも、少し余裕が出てきたら、将来を見据えた計画も考えてみましょう。
収入を増やす道を探る
会社の就業規則を確認した上で、副業やダブルワークが可能か探ってみる。あるいは、ハローワークの「求職者支援制度」を利用して職業訓練を受けながら給付金をもらい、新しいスキルを身につけて転職を目指す。長期的な収入アップには、自分への「投資」も必要です。
大きな支出を見直す
住宅ローンを組んでいるなら、金利の動向をチェックして、借り換えによって返済総額を減らせないか検討する価値があります。また、将来の教育資金や老後資金のために、児童手当を貯蓄に回したり、iDeCoやつみたてNISAといった税制優遇のある制度を利用して、少しずつでも資産を積み立てていくことを始めましょう。
値上げばかりで生活できない時代を、知恵と工夫で乗り切る
いかがでしたか？「値上げばかりで生活できない」と感じるのは、あなたのせいでも、努力が足りないわけでもありません。私たちは皆、同じ大きな波の中にいます。
大切なのは、その波にただ流されるのではなく、泳ぎ方を知り、時には浮き輪（支援制度）を使いながら、前に進んでいくことだと思います。今日ご紹介したのは、そのほんの一部の知恵です。
まずは家計の「見える化」という小さな一歩から。そして、必要ならば、ためらわずに外へ助けを求める手を伸ばしてみてください。一人で抱え込まず、みんなの知恵を借りながら、この価格上昇の時代を、どうかご自身を大切にしながら乗り切っていただければと思います。
あなたの明日が、ほんの少しだけ軽やかになりますように。
