こんにちは！仙台の老舗和菓子と言えば、あのサクサクの皮とこっくりとした餡がたまらない「支倉焼」を思い浮かべる人も多いのではないでしょうか。でも最近、「あれ？支倉焼、ちょっとお値段が…」と感じたことはありませんか？実は2022年の春、ふじや千舟の支倉焼は価格改定を行ったんです。今回は、その支倉焼が値上げした理由を紐解きながら、老舗和菓子店がどのようにこの難局に対応しているのか、その原材料高騰と老舗和菓子店の対応策に迫ってみたいと思います。
支倉焼ってそもそも何？その深い歴史とこだわり
値上げの話の前に、まずは支倉焼そのものについて知っておきましょう。支倉焼は、ただの焼き菓子ではありません。
その名前の由来は、仙台藩主・伊達政宗の命でヨーロッパに渡った支倉常長（はせくらつねなが） にあります。彼の偉業を讃え、和と洋が出会ったような味わいを目指して作られたのがこのお菓子なんです。
ふじや千舟という老舗店が作る支倉焼の最大の特徴は、「一品集中主義」。実はこの店、昭和38年から支倉焼しか作っていないんです。「たくさんの種類を作るよりも、ひとつを極めたい」という職人の心意気が込められています。
味はまさに和洋折衷。バターの香り豊かなサクサクの皮（パイ生地のような食感です）に、白あんにバターと卵黄、刻んだアーモンドやクルミを練り込んだ特製の餡が包まれています。上品な甘さの中に、ナッツの香ばしさがアクセント。お茶にもコーヒーにもよく合う、唯一無二のお菓子です。
なぜ値上げ？その直接的な理由を探る
では、本題の値上げ理由について。2022年5月1日、ふじや千舟は「原材料の高騰や諸経費、ガソリンの値上がり」を理由に価格改定を発表しました。これはいったいどういうことでしょうか。
まずは原材料費の急騰です。 支倉焼に欠かせない材料は、ほとんどが値上がりしていました。
- バター・乳製品：生地と餡の風味の要。生乳不足や世界的な需要増で高止まり。
- 小麦粉：サクサク食感の源。国際情勢の影響で供給が不安定に。
- 砂糖：あんこの基盤。生産地の天候不順が価格に直撃。
- アーモンド・クルミ：食感と香りのアクセント。主産地の干ばつが影響。
- 鶏卵：つなぎと風味付け。飼料価格の高騰がコストを押し上げ。
どれもこれも、支倉焼の「変わらない味」を作り出すために絶対に欠かせない、譲れない素材ばかりです。
次に、エネルギーと物流コストの高騰。 工場のオーブンを動かす電力、製造ラインを回すエネルギー。さらに、材料を仕入れ、全国の百貨店や駅の店舗に届けるためのガソリン代まで、すべてが値上がりしました。特に地方から全国へ商品を届けるには、燃料費の影響を大きく受けるのです。
そして、人件費と後継者問題。 手作業にこだわる支倉焼の製造には熟練の技が必要です。しかし人口減少が進む地方で、職人を確保し育てるコストは年々増大しています。「手作り」の価値を守ることは、今やとても高い選択なんですね。
老舗の苦渋の決断：値上げまでの道のり
でも、ふじや千舟のような老舗が簡単に「値上げ」を決断したわけではないんです。
創業以来「変わらぬ味を届けます」と約束してきたこの店にとって、値上げは最後の手段でした。もし材料の質を落とせば、コストは下がるかもしれません。でもそれでは、60年以上愛されてきた「あの味」が失われてしまいます。子供の頃から食べているお客さんを失望させてしまうかもしれない…。
「一品集中」であるがゆえの厳しさもありました。ほかの商品で収入を補えないため、すべてのコストを支倉焼1品で賄わなければなりません。コストが上がれば、その影響をまともに受けてしまう構造だったのです。
ネット上には「昔の値段を知っているものには、あまり買いたいと思う気がうせてます」という声も確かにあります。それでも値上げを決断したのは、「このままでは本当に良いものを作り続けることができなくなる」という危機感があったからでしょう。
老舗の知恵と工夫：値上げ以外の対応策
では、ふじや千舟は値上げしただけで何もしていないのでしょうか？そんなことはありません。伝統を守りながら現代を生き抜くための、様々な老舗和菓子店の対応策が講じられていました。
まずは販路の拡大。 特に力を入れているのがオンライン販売です。以前は仙台駅や空港、百貨店などでしか買えなかった支倉焼が、今では宮城県物産公社のサイト「みやぎのいいもの、旨いもの」などから全国どこでも購入できるようになりました。県外のファンにも、いつでも「あの味」を届けられるようになったんです。
次に、ブランドストーリーの発信。 公式サイトでは、支倉常長の歴史や、創業者の思い、「一品集中」に至った経緯を丁寧に伝えています。これは、支倉焼を単なる「お菓子」から、「仙台の歴史と職人のこだわりが詰まった物語」に昇華させる試みです。その価値を知れば、値段以上のものを感じてもらえるかもしれません。
そして、商品自体の価値向上。 「温めて食べるとさらにおいしい」「冷やしてもおいしい」といった新しい食べ方を提案しています。ひとつの商品で二度おいしい、付加価値のある楽しみ方を教えてくれるんです。
もちろん、包装やサイズの選択肢も豊富。昔ながらの温かみのある紙包みはそのままに、6個入り、10個入り、12個入りと、お土産にも自分用にも選びやすいラインアップを維持しています。
支倉焼の未来：伝統を継ぐということ
支倉焼の値上げは、世界的な経済の流れに翻弄された一つの結果ではあります。しかし、もっと深く見れば、これは原材料高騰と老舗和菓子店の対応策という、伝統を守り続けるための物語でもあるのです。
値上げは確かに消費者の負担を増やします。でもその一方で、私たちは考えてみる必要があるのではないでしょうか。
厳選された材料を、熟練の職人が手作業で作り続けること。半世紀以上、一品だけに全てを注ぎ込み、品質を守り抜いてきたこと。その「価値」に、私たちはちゃんと対価を支払えていただろうか、と。
オンラインで気軽に注文できるようになり、その歴史やこだわりがこれまで以上に伝えられるようになった今、支倉焼との付き合い方も変わってきています。値上げは単なる「高い」ではなく、「これからもこの味を守るための投資」と捉えることもできるのではないでしょうか。
次の時代にも「支倉焼」という文化を残していくために。老舗の挑戦は、まだまだ続いていきます。あなたも次に支倉焼を手に取るとき、その一口に込められた歴史と想い、そして未来への願いを、感じてみてはいかがでしょう。
まとめ：支倉焼が値上げした理由は？私たちができること
いかがでしたか？支倉焼が値上げした理由は、単なる物価の影響ではなく、伝統の味を未来に残すための、深い決断だったことがお分かりいただけたでしょうか。
バターも小麦も卵も、すべてが高騰している今、あの変わらぬ味を届け続けることは、並大抵の努力ではありません。ふじや千舟が選んだ道は、品質を落とさず、値段を上げるという正直で、しかしリスクのある選択でした。
私たち消費者にできることは、ただ不満を言うことではなく、その背景にある職人の努力や歴史的価値を理解し、時には「応援する気持ち」で購入してみることかもしれません。次の世代にも、この「仙台の味」が残っていくように。
もし近くで支倉焼を見かけたら、今日知ったその物語を思い出しながら、ぜひ味わってみてください。きっと、いつもとは少し違った深い味わいを感じられることでしょう。
