うまい棒が値上げに！衝撃の価格改定
「うまい棒」がまた値上げしたって知ってますか？
子どもの頃から慣れ親しんだあの黄色い袋のお菓子が、2024年10月、また少し手の届きにくい存在になってしまいました。
今回、税抜き希望小売価格が12円から15円へ変更されました。
たった3円の違いかもしれないけれど、これが「うまい棒」にとっては2年ぶり2度目の値上げ。
1979年の発売以来、長らく「10円で買える駄菓子」の代名詞だったのに、今や15円の時代がやってきたのです。
街の駄菓子屋さんでは、店主たちが複雑な表情で値札を貼り替えていました。
「小学生が手軽に買えるお菓子が、また一つ減ってしまう」
そんな寂しさを感じているのは、私だけではないはずです。
なぜ値上げせざるを得なかったのか？その背景にあるもの
「うまい棒」を製造するやおきんは、価格改定について「商品の継続的かつ安定した供給を確保するため」と説明しています。
でも、こんなに愛されている商品の値上げを決断するほど、彼らを追い詰めたものは何だったのでしょうか？
原材料費の高騰が最大の要因でした。
特に主原料であるトウモロコシと植物油の価格上昇は深刻で、気候変動による干ばつに加え、ロシアのウクライナ侵攻や円安の影響が複合的に重なっています。
それだけではありません。
包装資材費、配送費、人件費…製造から販売に至るまでのすべてのコストが「さらに大きく上昇してきた」とやおきんは訴えます。
企業内で徹底したコスト削減を続けてきたけれど、「自社内でも許容できる範囲をさらに超えてきている」のが現実だったのです。
以前は内容量を1グラム減らす「ステルス値上げ」でしのいできましたが、もうそれにも限界が来ていました。
本当に苦渋の決断だったと想像できます。
消費者の声から見える「うまい棒」への愛着
値上げのニュースが伝わると、SNSでは様々な反応が飛び交いました。
意外だったのは、批判よりも理解と応援の声が多かったことです。
「今まで値上げしなかったことがすごい」
「企業努力に感謝します」
「15円でもまだ安い。コスパ最強！」
こんなコメントがたくさん見られました。
2022年に初めて値上げした時も、消費者の約7割が「発売以来値上げしなかったことがすごい」と感じたという調査結果があるそうですから、私たちは「うまい棒」の頑張りをちゃんと見ていたんですね。
もっとも多かったのは、
「うまい棒存続が第一です！」
という切実な声でした。
値上げよりも、この味がなくなってしまうことの方がずっと悲しい。
多くのファンが、そう感じているようです。
コーンポタージュにチーズ、たこ焼き味…あの多彩なフレーバーが店頭から消えるのは考えたくないですものね。
駄菓子屋を巡る複雑な事情とそれぞれの決断
値上げの影響は、消費者だけでなく小売店、特に昔ながらの駄菓子屋さんに大きなジレンマをもたらしています。
ある駄菓子屋の店主はこう話します。
「小学生は10円のままでいいよ。ここは子どもたちの社交場だから」
仕入れ値で販売する「ほぼボランティア」のような状態で、値段を据え置く決断をしたそうです。
一方で、別の店主はため息をつきながら言います。
「駄菓子屋はボランティアみたいなものだけど、値上げしないとやっていけない」
厳しい現実として、価格を15円に変更せざるを得なかったとのこと。
メーカー側もこの状況を心配しています。
無理な値据え置きで店舗が廃業に追い込まれるよりは、値上げをしてほしい。
そんな願いを込めて、今回の価格改定があったのかもしれません。
15円という「10円単位でない価格」への対応として、2本30円でのまとめ売りを始めたお店もあるようです。
それぞれの店が、それぞれの方法でこの変化に対応しているのです。
「10円駄菓子」時代の終わりと駄菓子文化のゆくえ
うまい棒の値上げは、単なる一商品の価格変更では済まない、もっと大きな変化の兆しを示しているように感じます。
「10円で買えるお菓子」の代表格だったうまい棒が15円になったことで、低価格を売りにしてきた駄菓子業界全体の転換点が訪れているのです。
実際、他の駄菓子も相次いで値上げを余儀なくされています。
背景には、駄菓子屋そのものの減少があります。
経済産業省の統計によると、駄菓子屋の事業所数は1994年の5万以上から2021年には約6,000カ所へ。
約9割も激減しているのです。
消費税の導入、大型店舗の進出、少子化…
駄菓子屋を取り巻く環境はここ数十年で大きく変わりました。
でも、希望が全くないわけではありません。
最近では、大人がノスタルジーを楽しめる「駄菓子バー」が人気を集めています。
20代以上の客層が、子どもの頃の味を楽しみながら交流する。
そんな新しい駄菓子文化が生まれつつあるのです。
私たちの生活に沁み込む、小さくて大きな変化
1本3円の値上げは、大人にとっては小さな変化に思えるかもしれません。
でも、子どもの目線に立ってみると、これは大きな意味を持ちます。
かつて100円あれば10本選べた楽しさ。
色とりどりのフレーバーの中から、あれこれ悩みながら選ぶあの時間。
今や100円では6～7本しか買えなくなってしまいました。
子どものお小遣いの範囲内で「選ぶ楽しさ」を提供する。
これこそが、うまい棒の最大の魅力の一つだったはずです。
やおきんは、今回の値上げについて「駄菓子文化の存続と発展」につながると説明しています。
確かに、企業が適正な利益を確保できなければ、どんなに愛される商品でもいずれ消えてしまいます。
消費者が「存続が第一」と声を上げる背景には、うまい棒が単なるお菓子を超えて「文化的アイコン」になっている事実があります。
世代を超えて愛され、私たちの日常に深く根付いているからこそ、値上げよりも「なくなること」への不安が強いのでしょう。
値上げの向こう側に見える日本の変化
うまい棒の値上げは、日本社会の長期的な物価感覚の変化を映す鏡でもあります。
かつて日本では、値上げそのものが「企業の努力不足」と見なされる風潮さえありました。
特に生活に密着した商品の値上げは、大々的な謝罪を伴うことも少なくありませんでした。
しかし、近年の円安や世界的なインフレの流れの中で、私たちの意識も変わってきているようです。
「やむを得ない変化」として受け止め、企業の持続可能性を考える視点が、少しずつですが広がっています。
もちろん、値上げは家計にとっては負担です。
特に子育て世代や学生にとって、小さなお楽しみが手の届きにくくなるのは寂しいことです。
でも同時に、私たちは「適正な価格」とは何かを、そろそろ真剣に考え始める時期に来ているのかもしれません。
持続可能な形で、私たちが愛する商品や文化を次の世代に残していくためには。
美味い棒が値上げに！そして、私たちはこれからも買い続ける
「うまい棒が値上げに！」
このニュースは、私たちに多くのことを考えさせてくれました。
たった3円の変化が、実は世界経済の大きな流れとつながっていること。
一つの駄菓子の値上げが、業界全体、そして文化の存続問題にまで発展すること。
私たち消費者が、値段だけでなく「持続可能性」を意識するようになってきたこと。
うまい棒はこれからも、私たちの生活の一部であり続けるでしょう。
子どものおやつに、大人のノスタルジーに、ふとした時の小さな幸せに。
次にコンビニや駄菓子屋でうまい棒を手に取る時、私はきっと、あの黄色い袋の向こう側にある多くの人々の努力と、変化し続ける時代の流れを思い出すことでしょう。
そして、15円を払いながら、そっと呟くかもしれません。
「これからも、ずっと作り続けてね」と。
値上げは確かに寂しいけれど、それでも変わらないものがある。
あの懐かしい味と、それを囲む私たちの思い出は、きっとこれからも色あせることなく、次の世代へと受け継がれていくはずです。
