クラリネットを吹いていて、「なんだか思うように音が出ない」「もっと深みのある音を出したい」と悩んだことはありませんか？実は、その悩みの原因は楽器本体ではなく、口元にある「マウスピース」かもしれません。
クラリネットの音色や吹き心地の7割、あるいは8割はマウスピースとリードの組み合わせで決まると言われるほど、この小さなパーツは重要な役割を担っています。
今回は、自分にぴったりの1本を見つけるための「クラリネット マウス ピース 選び方」の基本から、定番のモデル、さらには買い替えのサインまで、初心者の方にもわかりやすく丁寧にお伝えします。
なぜマウスピース選びが上達への近道なのか
クラリネットを始めたばかりの頃は、楽器セットに付属していたマウスピースをそのまま使っている方が多いでしょう。もちろん、最初はそれで十分です。しかし、数ヶ月から1年ほど練習を続けて、アンブシュア（口の形）が安定してくると、付属のマウスピースでは「物足りなさ」や「吹きにくさ」を感じることが出てきます。
マウスピースは、あなたの息を「振動」に変える最初の入り口です。自分の肺活量や口の筋力に合ったものを選ぶだけで、高音が楽に出せるようになったり、タンギングがスムーズになったりと、まるで魔法のように演奏が楽になることがあります。
逆に、自分に合っていないマウスピースを使い続けると、変な癖がついてしまったり、喉を締めて吹く悪い習慣が身についてしまったりすることもあります。上達のスピードを早めるためにも、適切なタイミングで自分に合ったものを選ぶことが大切なのです。
知っておきたいマウスピースの構造と用語
「クラリネット マウス ピース 選び方」を調べる際、必ず出てくる専門用語があります。これらを理解しておくと、カタログを見ただけで自分に合いそうかどうかの予測がつくようになります。
ティップオープニング（先端の開き）
マウスピースの先端とリードの間の隙間の広さを指します。
この開きが狭いと、少ない息で楽に音を鳴らすことができます。音色は明るくコンパクトにまとまる傾向があります。逆に開きが広いと、たくさんの息を必要としますが、その分、豊かでパワフルな音量とダイナミクスが得られます。
フェイシング（接地面の長さ）
リードがマウスピースに触れ始める場所から、先端までの長さのことです。
フェイシングが短い（ショート）と、音の立ち上がりがはっきりし、スタッカートなどがしやすくなります。長い（ロング）と、音色に柔軟性が生まれ、表情豊かな演奏が可能になります。
素材の特性
ほとんどのクラリネット用マウスピースは「エボナイト」という硬化ゴムで作られています。これはプラスチックよりも密度が高く、温かみのある深い響きを生み出します。安価な練習用モデルにはプラスチック製（フェノール樹脂）もありますが、本格的に上達を目指すならエボナイト製をおすすめします。
初心者から中級者まで！迷ったらこれを選ぶべき定番モデル
世界中の奏者に愛用されている定番モデルは、それだけ「鳴らしやすさ」と「音の良さ」のバランスが優れているという証拠です。まずは以下のモデルを基準に考えてみましょう。
王道中の王道「5RVライヤー」
吹奏楽部の学生さんや初心者に圧倒的な人気を誇るのがバンドーレン 5RV ライヤーです。
非常にバランスが良く、コントロールしやすいのが特徴です。少ない息でもしっかりと芯のある音が出るため、基礎を固めたい時期にはこれ以上の選択肢はありません。多くの先生が最初におすすめする、信頼の1本です。
豊かな響きを求めるなら「BD5」
近年、爆発的なヒットを記録しているのがバンドーレン ブラックダイヤモンド BD5です。
「5RVライヤー」よりも少し深みがあり、ダークでまろやかな音色が特徴です。全音域にわたって音のムラが少なく、しっとりとしたソロを吹きたい中級者以上の方にも非常に人気があります。
パワフルな鳴りの「B40」
息の力がついてきて、もっとボリュームのある音を出したい方にはバンドーレン B40が向いています。
先端のレールが太めに設計されており、丸みのある豊かな響きが得られます。オーケストラやアンサンブルの中で、存在感のある音を出したい奏者に選ばれています。
失敗しないための「選定」のステップ
同じモデルであっても、マウスピースには個体差があります。エボナイトは天然素材を含むため、職人の仕上げや成形の過程で、わずかに吹き心地が異なるのです。納得のいく1本を選ぶための手順を確認しましょう。
1. 自分のマウスピースとリードを持参する
楽器店へ行くときは、現在使っている楽器、マウスピース、そして「吹き慣れたリード」を必ず持っていきましょう。基準となる自分の音を知った上で比較することが重要です。
2. 同じモデルを複数本試奏する
例えば「BD5を買う」と決めていても、在庫を3本ほど出してもらい、すべて吹いてみてください。
- 息の入りやすさにムラがないか
- 低音から高音までスムーズに繋がるか
- タンギングをした時にノイズが入らないかこれらをチェックしながら、一番しっくりくるものを選びます。
3. リードとの相性を探る
新しいマウスピースに変えると、これまで使っていたリードの硬さが合わなくなることがあります。
一般的に、オープニングが狭いマウスピースには少し硬めのリード（3.5など）、オープニングが広いものには少し柔らかめのリード（3など）が合いやすい傾向にあります。試奏の際は、予備として違う硬さのリードも用意しておくと安心です。
マウスピースの寿命とメンテナンス
マウスピースは一生使えるものではありません。実は、少しずつ摩耗していく「消耗品」なのです。
買い替えのタイミング
毎日しっかり練習している場合、2年から3年ほどで寿命が来ると言われています。
- リードが当たる部分（テーブル）が変色したり、ざらついてきた
- 歯形が深くついてしまい、アンブシュアが安定しない
- 以前よりも音の輪郭がぼやけてきた、あるいはピッチが安定しなくなったこのようなサインがあれば、新調を検討する時期です。
長持ちさせるコツ
演奏後は必ずスワブを通して水分を取り除きましょう。ただし、エボナイトは熱に弱いため、お湯で洗うのは厳禁です。変色や変形の原因になります。汚れが気になる場合は、専用のクリーナーを使用するか、水で軽く流す程度に留めてください。
また、歯形がつくのを防ぎ、アンブシュアを安定させるためにマウスピースパッチを貼ることを強くおすすめします。
表現の幅を広げるリガチャーとの組み合わせ
「クラリネット マウス ピース 選び方」をマスターしたら、次にこだわりたいのがリガチャー（リードを止める金具）です。マウスピースがエンジンの役割なら、リガチャーは音のスパイスのようなもの。
- 金属製のリガチャー：ウッドストーン リガチャーなどの金属製は、音が明るく、遠くまで響くようになります。吹奏楽やオーケストラで華やかな音を求めるときに最適です。
- 布・革製のリガチャー：BG リガチャーなどの素材は、音が柔らかくまとまり、温かみのある響きになります。室内楽や、落ち着いた音色を好む方に人気です。
マウスピースとリガチャーの組み合わせは無限大。まずは定番のマウスピースを手に入れ、そのあとにリガチャーを試すことで、あなただけの理想の音色に近づくことができます。
まとめ：自分に最適なクラリネット マウス ピース 選び方で演奏を楽しく
マウスピース選びは、単なる道具選びではありません。それは「自分がどんな音を出したいか」を見つめ直す、とてもクリエイティブな作業です。
最初は有名なモデルから試してみて構いません。そこから「もう少し軽い吹き心地がいいな」「もっと太い音が出したいな」という自分の感覚を大切にしながら、選択肢を絞っていきましょう。
1本のマウスピースとの出会いが、あなたのクラリネット人生を大きく変えるかもしれません。この記事が、あなたが「一生愛せる音色」に出会うためのヒントになれば幸いです。
ぜひ、今度の週末は楽器店に足を運んで、新しい「相棒」を探してみてくださいね。より自由で、より豊かなクラリネットの響きが、あなたの演奏を待っています。
