山形のご当地グルメの中でも、最近特に注目を集めているのが「鳥中華（とりちゅうか）」です。名前だけ聞くと中華料理のように思えますが、実はそば屋が発祥のちょっと変わったラーメン。鶏の旨味と和風だしの調和が絶妙で、一度食べると忘れられない味だと評判です。この記事では、鳥中華がどこで買えるのか、現地の名店から通販・ふるさと納税まで詳しく紹介します。
鳥中華とは？山形生まれの「そば屋の中華」
鳥中華は、山形県天童市の老舗そば店「水車生そば」が発祥といわれています。もともとはまかない料理として生まれたものが評判となり、現在では山形を代表する名物料理のひとつに数えられています。
スープはそばつゆをベースに鶏ガラを加えた和風仕立て。具材には鶏肉、天かす、刻みネギ、海苔などが乗り、シンプルながら奥深い味わいです。麺は中華麺を使用しており、「そば屋のラーメン」とも呼ばれることも。ラーメンとそばの“いいとこ取り”をしたような存在で、県内外からファンが訪れます。
山形県で鳥中華を味わえるお店
まずは本場・山形で鳥中華を楽しみたいという人におすすめの実店舗を紹介します。
● 発祥の店「水車生そば」（天童市）
鳥中華といえばやはりここ。天童市にある「水車生そば」は、創業100年以上の老舗そば屋で、鳥中華発祥の店として全国的に知られています。そばだしをベースにしたスープと、ほどよいコシのある中華麺のバランスが絶妙。鶏肉の旨味がしっかりと溶け込んでいて、シンプルながら深い味わいが楽しめます。休日は行列ができるほどの人気です。
住所は山形県天童市鎌田本町1丁目3-26。天童温泉や将棋の街としても有名なエリアで、観光ついでに立ち寄る人も多くいます。
● 山形市・天童周辺のそば屋・食堂
鳥中華は「水車生そば」だけでなく、山形市内や近郊のそば屋・食堂でも提供されています。
例えば、山形市の「そば処あらき」や「三津屋本店」などでは、和風スープを生かした鳥中華を提供しており、それぞれ独自のアレンジが光ります。地域によって味の濃さやトッピングが微妙に異なり、食べ比べを楽しむ人も多いです。
また、山形県内のサービスエリアや道の駅でも「鳥中華」をメニューにしている場所があり、ドライブ途中に立ち寄るのもおすすめです。
スーパーやアンテナショップで買える鳥中華
「現地までは行けないけれど、家で食べてみたい」という人には、家庭用パッケージの鳥中華がおすすめです。
鳥中華は山形県内のスーパーでは比較的見かけることが多く、特に「みうら食品」や「水車生そば」の乾麺タイプが定番。山形駅や天童駅周辺のお土産売り場でも取り扱われています。
また、東京や大阪など都市部のアンテナショップでも見つかることがあります。例えば、有楽町にある「おいしい山形プラザ」では、山形の特産品として鳥中華の乾麺セットが販売されることもあります。期間限定で置かれることもあるので、訪れる前に在庫状況を確認すると良いでしょう。
一方で、全国のスーパーや量販店で常時販売されているわけではありません。イオンなどの大型スーパーで見かける場合もありますが、店舗によって取り扱いが異なるため、確実に手に入れたい場合は通販を利用するのが便利です。
通販で買えるおすすめの鳥中華
最近では、鳥中華は全国の通販サイトでも手軽に購入できるようになりました。いくつか代表的な購入先を紹介します。
● 楽天市場
楽天市場では、「山形 鳥中華」で検索すると多数の商品が見つかります。みうら食品、水車生そば、そして地元製麺所のオリジナル商品などがあり、スープ付き乾麺セットやギフト用詰め合わせなど種類も豊富。口コミでも「家で本場の味を再現できる」と好評です。
● Amazon
Amazonでも人気商品として「鳥中華（みうら食品）」が販売されています。常温保存ができるため、まとめ買いにも便利。スープの味は和風ベースで、家庭で手軽に山形の味を楽しめます。セット商品や複数人前入りのパックもあるので、家族でシェアしたい人にもおすすめです。
● Yahoo!ショッピング・その他モール
Yahoo!ショッピングやdショッピングなどでも同様に取り扱いがあります。ポイント還元率が高いサイトを選んで購入すれば、よりお得に入手できます。
通販では、乾麺タイプ・生麺タイプのどちらも購入可能で、賞味期限や保存方法の違いを確認して選ぶのがポイントです。乾麺は長期保存向き、生麺はよりお店の食感に近い仕上がりになります。
ふるさと納税でお得に鳥中華を手に入れる
ふるさと納税の返礼品としても、鳥中華は人気があります。山形県天童市や寒河江市などでは、地元メーカー製の鳥中華セットを返礼品として提供しており、5人前〜20人前といった大容量セットも選べます。
ふるさと納税サイト（ふるさとチョイス・楽天ふるさと納税など）で「鳥中華」と検索すれば、スープ付き麺セットや詰め合わせギフトが見つかります。寄附金額に応じてボリュームも変わるため、自宅用にも贈答用にもおすすめです。
納税を通して地域の名産を味わえるのは魅力的で、リピーターも多い返礼品のひとつとなっています。
家で美味しく作るコツ
通販で購入した鳥中華をより美味しく楽しむためのちょっとしたコツも紹介します。
- スープはやや少なめに仕上げて、濃いめの出汁感を楽しむ。
- トッピングに鶏チャーシューや天かす、刻み海苔を追加すると本場の味に近づく。
- ネギはたっぷりが基本。白髪ネギを使うと香りが引き立ちます。
- 温泉卵を乗せるとまろやかさが増してアレンジにもぴったり。
お好みで七味唐辛子を少し加えると、味に深みが出て最後まで飽きずに楽しめます。
鳥中華はどこで買える？まとめ
鳥中華は、山形県天童市のそば屋から生まれた「和風ラーメン」のような存在で、今では県内外で愛される名物料理になりました。
現地では「水車生そば」をはじめとするそば屋で味わうことができ、土産物店やアンテナショップでは乾麺タイプのパックも購入可能です。
さらに、楽天市場やAmazonなどの通販サイトでは全国どこからでも簡単に購入でき、ふるさと納税を利用すればお得に楽しむこともできます。家庭でも再現しやすく、手軽に山形の味を味わえるのが魅力です。
まだ食べたことがない人は、ぜひ一度鳥中華を試してみてください。やさしい和風だしと鶏の旨味が広がる、山形らしい一杯にきっとハマるはずです。
