こんにちは、みなさん。突然ですが、日本を代表するグルメのひとつ「うなぎ」が、今、大きく変わろうとしていることをご存知でしょうか？
最近、食通やうなぎファンの間で話題になっているのが、あの名店「うなぎ亭 友栄」の値上げについてです。創業45年を誇る老舗が、なぜ今、価格改定に踏み切ったのか？その背景には、日本のうなぎを取り巻く深刻な現実がありました。
今回は、友栄のうなぎ値上げの理由をひもときつつ、老舗名店の選択と、私たちがこれからも美味しいうなぎを食べ続けるための未来について考えてみたいと思います。
箱根の門前に佇む伝説の名店「うなぎ亭 友栄」とは？
まずは、今回の主役「うなぎ亭 友栄」についてご紹介しましょう。このお店は、神奈川県小田原市、箱根登山鉄道の風祭駅から歩いて数分の場所にひっそりとたたずむ老舗です。
静岡・下田市で創業し、小田原に移ってからも一貫して一店舗のみで営業を続ける、まさに職人一筋の店。その名は全国的にも鳴り響き、多くの美食家から「人生最高のうなぎ」「箱根、いや日本のうなぎの名店」と称賛され、グルメサイトの「うなぎ百名店」にも連続で選ばれ続けています。
友栄最大の特徴は、その予約制。なんと、食べたい日の約2ヶ月前に電話で「うなぎ」と「肝焼き」の数を予約するシステムなのです。席の予約ではなく、「うなぎそのもの」を確保する。それだけ厳選された素材と、手間ひまかけた調理にこだわりがあるからこそ。予約なしでふらりと訪れても、「本日分は終了しました」と断られることも珍しくない、まさに伝説の店なのです。
気になるその価格、実際にいくらになったの？
それでは本題、気になる値上げの実態について見ていきましょう。
情報を集めると、友栄の看板メニュー「うな重」は、税込みで8,000円に設定されていることが分かりました。肝焼きは別途1,400円程度。これを高いと感じるか、仕方ないと感じるかは人それぞれでしょう。
しかし、長年この店を愛してきたファンからは、「以前はもう少し手が届きやすかったのに…」という声も。確かに、約10年前を振り返ると、うな重は3,000円台で味わえた時代もあったようです。2013年頃には既に値上げの動きがあり、弁当が3,150円から3,780円へ。そして2025年、8,000円という現在の価格に落ち着いています。
これは友栄だけの特別なことではありません。東京の一流店でも、高級うな重は7,000円から10,000円の間が相場になってきています。一例を挙げると、都内の名店「地焼きうなぎ ひらさわ」の「鰻重[寿]」は8,900円。友栄の価格改定は、実は業界全体の流れを反映した、ひとつの象徴的な出来事だったのです。
なぜ値上げせざるを得なかったのか？ 4つの核心的理由
老舗が伝統の味を守りながら、価格を引き上げる決断をした。そこには、簡単には解決できない、重い事情が横たわっていました。
1. 原材料、日本鰻の絶対的な不足
これが最も根源的で大きな理由です。私たちが普段口にしている「ニホンウナギ」は今、絶滅危惧種に指定されています。その稚魚「シラスウナギ」の漁獲量は、この十数年で激減。結果、仕入れ価格は10倍近くも高騰していると言われます。世界で日本だけが消費しているとも言われるうなぎ。国際的な資源保護の動きもあり、高級店が厳選した良い素材を確保することは、以前とは比べ物にならないほど困難で高価なことになってしまったのです。
2. 一切妥協しない、圧倒的な手間ひま
友栄は「青うなぎ」という、特に上質なうなぎを使うことで知られます。天然ものはごく稀で、今では特別な管理をした養殖ものが中心。この「青うなぎ」を、箱根の地下100メートルから湧き出る清水で数日間飼い、「浄化」するという独自の工程を加えています。泥臭さを完全に取り除き、身を引き締め、皮をやわらかくするための、並々ならぬ努力です。水、光熱費、そして何より職人の時間。この一切の妥協をしない姿勢が、コストに直結しています。
3. 職人を育てる、長い時間
うなぎの世界には「割き五年、串打ち三年、焼き一生」という言葉があります。うなぎをさばけるようになるまで5年、串を打てるようになるまで3年、焼き方は一生をかけて追求するものだという意味です。友栄のような店を支える職人を育てるには、膨大な時間と教育コストがかかります。少子高齢化が進む日本で、こうした伝統技能の継承は、経済的な負担としても店舗にのしかかっています。
4. 生き残りをかけた、老舗の選択
実は、この十数年で多くのうなぎの老舗が廃業に追い込まれています。例えば、鎌倉で60年以上愛された「浅羽屋」や、神田で100年近く続いた「寿々喜」も、原材料高騰の波に飲まれ、残念ながらその歴史に幕を下ろしました。そうした中で、品質を守りながら店を続けていくためには、ある程度の値上げは避けられない現実だったのです。それは「儲けたいから」ではなく、「守り続けたいから」の苦渋の決断だったのではないでしょうか。
値上げでも消えない人気、友栄の「青うなぎ」の魔力
ではなぜ、8,000円という価格にもかかわらず、友栄の予約は取りにくく、行列が絶えないのでしょう？ その秘密は、一度食べたら忘れられない「青うなぎ」の味と、圧倒的なボリュームにあります。
友栄のうなぎは、一般的なものより1.5倍から1.7倍も大きく、重さで言えば約330gにもなります。丼の蓋を開けた瞬間、大きなうなぎの身がご飯をほぼ完全に覆い隠す光景は、まさに圧巻。口に入れれば、あの独特の「泥臭さ」は微塵もなく、上品な脂の甘みとふっくらとした身の食感、そしてやわらかくて香ばしい皮の絶妙なハーモニーが広がります。
「もう二度と他のうなぎが食べられなくなる」というファンが続出するのも納得の、衝撃的な美味しさです。ここまで来ると、もはや単なる「食事」ではなく、「体験」や「芸術」に近いもの。多くのお客さんは、この非日常的な美味しさを求めて、わざわざ小田原まで足を運び、事前の予約の手間を惜しまないのです。
消費者はどう受け止めている？値上げへの本音
SNSや口コミを見てみると、今回の値上げに対する消費者の反応は様々です。
「これだけの品質と大きさを考えれば、仕方のない価格かも」「今後も食べ続けたいから、値上げは致し方ない」と理解を示し、支持を続ける熱心なファンの声。一方で、「以前は気軽に行けたのに、なんだか敷居が高くなった」「特別な日だけのご褒美になってしまった」と、寂しさや諦めをにじませる元ファンの声も確かにあります。
しかし、全体的に見れば、値上げ後もその人気は衰えていないようです。予約の電話がつながりにくい状況は変わらず、店頭には依然として行列が。これは、本当にその価値を見いだせるものを求める人々が、一定数存在する証かもしれません。友栄は、誰でも来られる店ではなく、その価値を理解し、大切な機会にその味を選ぶ人々のための店へと、さらに先鋭化しているのかもしれません。
私たちは今後もうなぎとどう向き合うべきか？
友栄の事例は、日本の伝統的な食文化が直面する岐路を、如実に映し出しています。
うなぎの未来を考える上で、避けて通れないのが「持続可能性」の問題です。絶滅が心配される日本鰻に依存し続けるのは、果たしてどのくらい可能なのでしょうか？ すでに、安価なチェーン店などでは、アメリカウナギやヨーロッパウナギなど、別の種類への切り替えが進んでいます。あるいは、完全養殖の技術開発も進められてはいますが、商業化の目処が立たないのが現状です。
そんな中で、友栄のような店が取れる道は限られています。選択肢の一つは、これまで通り最高級の素材にこだわり、その価値を理解する人に向けて高価格で提供し続ける「ごく少数の贅沢品」としての道。もう一つは、素材の調達方法を見直しながらも、匠の技で最高の料理を提供するという挑戦です。いずれにせよ、私たち消費者が「ただ安ければいい」と求めるだけであれば、友栄のような職人の技と、本物の味は、やがて消えていく運命にあります。
まとめ：友栄のうなぎ値上げが教えてくれること
いかがでしたか？ うなぎ亭 友栄の値上げは、単なる一店舗のニュースではなく、「食べること」の本質や、伝統を未来にどう残していくのかという、私たち全員に突きつけられた問いかけなのだと感じます。
値上げの理由は、単純ではありません。資源の枯渇、職人技の継承、老舗の生き残り…これらが複雑に絡み合った結果です。友栄は値上げという選択をすることで、素材と技を守り、本当にその価値を求める人にだけ、最高の体験を届ける道を選びました。
次にうなぎを食べようとする時、あるいは友栄の行列に並ぼうとする時、その一皿の背景に、どれほどの物語と選択が詰まっているのか、思いを馳せてみてはいかがでしょうか。私たちの選択が、この先もうなぎが食べられる未来を、ほんの少しだけ形作っていくのかもしれません。
友栄のうなぎが値上げ？老舗名店の価格改定理由と今後の動向を解説 することで見えてきたのは、美味しさの裏側にある、豊かでありながらも厳しい現実でした。
