こんにちは！いつも居酒屋やスーパーでお世話になっているあのビール系飲料に、大きな変化が訪れようとしています。そう、サントリーの「金麦」です。ニュースを耳にした人もいるかもしれませんが、金麦が値上げへ と向かうと同時に、実は中身そのものも大きく生まれ変わろうとしています。
「え、値上げだけ？それってただのマイナスニュース？」と思ったそこのあなた。実はこの背景には、2026年10月に日本の酒類市場を一変させる大きな制度改革が控えているのです。今日は、金麦の価格改定 がいつ、なぜ、どのように行われるのか、そして私たち消費者の生活にどんな影響があるのかを、一緒に詳しく見ていきましょう。
金麦のビール化宣言：増税だけではない、その全貌
まずは基本からおさらいです。私たちが「金麦」と呼んでいる飲みものは、法律上、「第三のビール」というカテゴリーに分類されてきました。これは、麦芽の代わりにエンドウ豆などを原料の一部として使用することで、ビール（麦芽比率50%以上）や発泡酒（麦芽比率25%以上50%未満など）とは異なる、独自の税率が適用されてきた商品群です。
しかし、サントリーは2025年9月、衝撃的な発表を行いました。それは、金麦の「ビール化」です。具体的には、以下の二つの大きな変更を2026年10月以降に行うと表明しました。
- 原料の変更：現在の麦芽比率を50%以上に引き上げ、酒税法上の「ビール」の定義を満たすようにします。
- 製法の変更：現在の「加熱処理」から、ビールらしさの象徴である「非加熱処理」（いわゆる「生」）に切り替えます。
つまり、金麦は「第三のビール」という枠組みから抜け出し、法律上も味覚上も「本物のビール」として生まれ変わろうとしているのです。サントリーの開発担当者は「生ビールになります」と断言しています。これは単なるリニューアルを超えた、アイデンティティそのものの変更と言えるでしょう。
2026年10月が分岐点：酒税「一本化」が引き起こす波紋
なぜ、今、そんな大がかりな変更が行われるのでしょうか？ その最大の理由が、2026年10月に予定されている酒税法の抜本的な改正、いわゆる「酒税の一本化」です。
これまで、ビール、発泡酒、第三のビールにはそれぞれ異なる税率が設定されており、この複雑な格差が消費者の選択に大きな影響を与えてきました。第三のビールが安く提供できたのも、この低い税率のおかげでした。
しかし、2026年10月からは、これら三つのカテゴリー（350ml缶換算）の税率が一律54.25円に統一されます。これが意味することは…
- ビール：現行の約63円から約9円の減税。実質的な値下げの余地が生まれます。
- 発泡酒：現行の約47円から約7円の増税。値上げ圧力がかかります。
- 第三のビール（現行の金麦など）：現行の約38円から約16円もの大幅な増税。これは圧倒的なコストアップ要因です。
この数字を見れば、金麦が置かれた状況が一目瞭然ですね。今のまま「第三のビール」であり続ければ、原料コストとは別に、缶1本あたり十数円という膨大な増税分を価格に転嫁せざるを得なくなります。サントリーが「ビール化」という道を選んだ背景には、この避けられない増税という現実があったのです。
サントリーの戦略：増税を「格上げ」のチャンスに変える
では、増税分がそのまま全て値上げに跳ね返るのでしょうか？ 実は、サントリーの発表を仔細に読むと、より戦略的な思惑が見えてきます。同社はこの変化を、単なる「値上げ」ではなく、「ブランドの格上げ」と「市場の再定義」 の好機と捉えているようです。
まず、価格について。サントリーは、増税分の反映はやむを得ないとしつつも、「第三のビール」時代の価格帯を可能な限り維持し、消費者への負担を抑制する方針を示しています。具体的には、現在、店頭でビールと第三のビールに40～50円ほどの価格差があるのが普通ですが、これが改正後には25～35円程度にまで縮小すると見込まれています。つまり、金麦は「ビール」になったことで、ビールとの価格差が小さくなり、より選択しやすくなる可能性があります。
さらに重要なのは、サントリーがこの新しい金麦を「エコノミー市場（低価格帯市場）の活性化」の切り札と位置付けている点です。同社のビール商品ラインナップは、「ザ・プレミアム・モルツ」（高級）、「サントリー生ビール」（スタンダード）、そして新しい「金麦」（手頃な価格帯）という三層構造で消費者をカバーする構想を描いています。
つまり、増税という逆境を、「より本格的な味わいを、手頃な価格で提供する」という価値提案に転換しようとしているのです。消費者は「少し値段が上がったけど、その分、麦芽の風味が増してビールらしくなった」と感じられるような商品へと、金麦は進化を遂げようとしています。
私たち消費者への影響：選択肢は広がる？狭まる？
それでは、この一連の変化が私たちの生活に具体的にどんな影響を与えるのでしょうか。いくつかの観点から考えてみましょう。
1. 価格と価値のバランス：
まず気になるのはお財布への影響です。確かに、現行の金麦と比べれば、新しい「ビール金麦」は少し値段が上がることが予想されます。しかし、その見返りとして、麦芽比率が上がり、生ビール製法となることで、「ビールらしい味わいと香り」が格段に向上するとされています。これまでの「安さ」という一点張りではなく、「この価格でこの味わいは嬉しい」という新たな価値観で選ばれる商品へと変わっていくかもしれません。
2. 購買選択のパラダイムシフト：
これまで多くの消費者は、「ビールは高いから、発泡酒や第三のビールを選ぶ」という、価格を主な基準にした選択を無意識にしてきました。しかし、税率が一本化され、カテゴリー間の価格差が縮小すれば、この構図は変わります。「ビールと金麦がほとんど同じ値段なら、今日はどっちを選ぼうか」と、純粋に味の好みやブランドイメージで選ぶことがより自然になるのです。これは消費者にとって、より自由で本質的な選択が可能になるというプラスの側面と言えるでしょう。
3. 市場全体の活性化と競争激化：
この変化は金麦だけの話ではありません。キリンビールをはじめとする他社も、ビールカテゴリーの強化を打ち出しており、業界全体が「税率の枠組み」から解放された、純粋な味と商品力での勝負に突入しようとしています。かつての「ビール戦争」が再燃する可能性もあり、各社がしのぎを削る結果、消費者にとってはより質の高い商品が競い合って登場するメリットが生まれるかもしれません。
変わりゆく酒類市場：金麦の挑戦と未来
実は、金麦のビール化と酒税改正は、もっと大きな流れの一部です。日本の酒類市場では、ビール系飲料（ビール、発泡酒、第三のビール）の占める割合が長年低下し続けています。サントリーの資料によれば、市場シェアは1995年の72%から2025年には約53%にまで落ち込んでいるとされています。その隙間を埋めるように、RTD（レディ・トゥ・ドリンク、いわゆる缶チューハイなど）やノンアルコール飲料、ワイン、スピリッツなどが急成長しています。
こうした中で、各ビールメーカーは、多様化する消費者ニーズに対応するため、ビールだけに依存しない幅広い商品ポートフォリオを構築しています。金麦の「ビール化」は、その大きな戦略の一環なのです。「家で気軽に飲む、手頃でおいしいビール」 というポジションを確立することで、ビール市場の基盤を守り、同時に価格に敏感な層も逃さないようにする。そんなしたたかな企業努力が感じられます。
まとめ：金麦の値上げは、新たな「手頃なビール」時代の始まり
いかがでしたか？ 金麦が値上げへ 向かうニュースは、単に「あの安い飲み物が高くなる」というだけの話ではなく、日本の酒税制度の大改革と、それに合わせたメーカーの大胆なブランド刷新が織りなす、複雑で興味深い物語でした。
2026年10月。このタイミングで、金麦は「第三のビール」としての歴史に幕を下ろし、新生「ビール・金麦」として再出航します。私たち消費者は、少しだけ価格が上がる代わりに、より豊かな味わいを得ることになります。そして何より、価格差というフィルターが薄まることで、「自分が本当に飲みたいものは何か」 を、より純粋な気持ちで選べる時代が来ようとしています。
サントリーが増税というハードルを、商品の格上げと市場創造のチャンスへと見事に転換しようとするこの挑戦。それが成功するかどうかは、最終的には私たち消費者の支持にかかっています。新しい金麦の味と価格が発表される日が、今からとても楽しみですね。
